1954年，扎西出生在甘孜县托坝村一户贫苦农民家庭，上面六个哥哥两个姐姐，他是老九。解放前家里贫穷,父母为了养活这一大家子，常年给领主当牛作马，干的最苦、最脏、最累的活,到头来还是一无所有，在那既贫穷又无医疗的环境中,他的六个哥哥夭折了。扎西出世后，他父母的唯一愿望就是求佛能保佑这个儿子生存下来，给他父母一线生活的希望，他们请活佛给他取名为“扎西泽仁”,意为“吉祥长寿”。
1970年，成都军区到我们县上征兵，那时他正在上初中，成绩很不错，父母不舍得，特别是母亲,总希望他能天天守在她身边，工作组三番五次地做工作，母亲才勉强同意。　　
　　1974年，根据周总理的指示，空军总部到他所在的部队征招航空兵，他顺利通过了体检。 但是飞行员并不是容易当的。从进入飞行大队的那天起,一切都趋于系统化、正常化,每天的时间安排得满满当当的，从早上天亮到两眼一抹黑，有时半夜还搞紧急集合。基础训练从立正、稍息、敬礼开始,每天还要 跑3000-5000米,刚开始腿疼得连厕所都蹲不下去。体能训练再若都能坚持，毕竟岁数小，又来自藏区，身体素质不错，最要命的是文化理论学习，众所周知，航空理论是十分深奥的。对只有初中文化程度的人来说，要学通学精这门课真是难乎其难。为了通过这一关,我不知熬过多少不眠之夜，常常是熄灯以后打着手电在被窝里偷偷看书。部队十分关心我们,专门从地方和部队招收了一批文化比较高的人给我们当翻译，从理论上帮助我们。为了给我们补课,我们的许多教员也不知少睡了多少时间。就这样在我们自己的努力和领导的关心和帮助下，他顺利地跨过了这一难关,走进了飞行学校。
　　 扎西这些年他和他的战友们在世界屋脊上开创了航空史上一个个世界记录：直升机在喜马拉雅山地区负载运输起降的记录；飞越世界第一大峡谷—雅鲁藏布江的记录；在古松丛林、悬崖陡壁的世界屋脊悬停空中救人的记录；在高原“无人区”进行高精度、超低空、长距离、大面积飞行的记录。开辟了一条条通向边防哨卡、边境村寨的航线,取得了直升机在世界屋脊上飞行的第一手资料。这些记录或资料的取得都象探险一样,全是用生命换来的。还多次参加抢救中外游人、抗洪救灾、森林灭火、航空探测地矿、卫星回收、边境巡逻等任务。在无数次的重大飞行中既品尝过生与死一刹那间的身心感受,也经常体验奉献中的酸甜苦辣。
　　飞行20多年,扎西飞遍了祖国的山山水水。他所带的大队连续两年荣立集体三等功,并跨入全军甲类飞行大队行列。他个人多次被评为“技术标兵”、“优秀飞行员”、“优秀党员”、“优秀党务工作者”，曾5次荣立三等功，一次二等功。