袁枚（1716～1797），字子才，号简斋，又号随园老人，清朝浙江钱塘（今浙江杭州市）人。他才华出众，为人正直、豁达，也不乏闲情雅致，与纪晓岚有“南袁北纪”之称。袁枚奠定了自己的双重身份：诗人兼美食家，故至今有许多的欣赏着与追随者。
　　 乾隆四年（1739）中进士后，袁枚选庶吉士，曾任溧水、江浦、江宁等地知县。在讼狱处理上，据史载，他“为政，终日坐堂”，凡“吏民百事，有小讼狱立判无稽留”，大案也从速结案，加上治理有方，社会秩序较前稳。由于为人耿直，厌恶官场倾轧，40岁时便辞官不做，定居江宁（今南京市），住小仓山下，建随园，自号仓山居士、随园老人，安于恬静的生活中。
　　 袁枚的文学著作很多，有《小仓山房集》80卷、《随园诗话》16卷及《补遗》10卷，《子不语》24卷及续编10卷，尺牍、说部等30余种。他活跃诗坛60余年，存诗有4000余首，是著名的诗人，同时还是诗歌理论家，与赵翼、蒋士铨并称乾隆三大家。袁枚对当时统治学术思想界的汉、宋学派都表示不满，特别反对汉学考据，论诗主张抒写性情，创“性灵”说，对儒家“诗教”表示不满。他的部分诗篇对汉儒和程朱理学进行抨击，并宣称“《六经》尽糟粕”（《偶然作》）。他所作诗歌，多抒发其闲情逸致，但其中也有反映现实社会生活的诗歌，主要有《苦灾行》、《征粮叹》等。他所作书信也颇具特色，论诗的书信文章，主要有《随园诗话》及《补遗》、《续诗品》等。
　　 袁枚又是个重视生活情趣的人，他爱金陵灵秀之气，在他任江宁县令时，在江宁小仓山下以三百金购得随园（今南京市上海路与珠江路交界处）。就在此地，袁枚把他作做为经验丰富的烹饪专家、美食家的身份显示得淋漓尽致，留给了后人最津津乐道的《随园食单》一书，该书出版于1792年（乾隆57年），是我国饮馔食事中的一部重要著作。书中系统地论述烹饪技术和南北菜点，自我国十八世纪中叶上溯到十四世纪的三百二十六种菜、肴饭点，大至山珍海味，小至一粥一饭，无所不包，为我国的饮食史保存了不少宝贵的史料。